암은 매년 전 세계적으로 수천 명의 사람들에게 영향을 미치는 심각하고 종종 생명을 위협하는 질병입니다.
신체에서 가장 중요한 기관 중 하나인 간은 해독, 단백질 합성, 소화를 위한 필수 생화학물질 생산에 중요한 역할을 합니다.
간에서 암세포가 발생하면 이러한 기능이 손상되어 생명을 위협하는 합병증을 유발할 수 있습니다.
이번 블로그에서는 간암이 무엇인지, 그 원인, 간암 증상, 단계별 생존율, 가능한 치료 옵션에 대해 알아봅니다.
간암이란
간암으로도 알려진 간암은 간 조직에 악성 세포가 형성될 때 발생합니다.
간암에는 두 가지 주요 유형이 있습니다.
즉, 간 자체에서 시작되는 1차 간암과 신체의 다른 부위에서 간으로 전이되는 2차 간암이 있습니다.
원발성 간암의 가장 흔한 유형은 간세포암종(HCC)으로, 이는 간세포라고 불리는 주요 간세포에서 시작됩니다.
기타 덜 흔한 유형으로는 담관암종(담관암)과 혈관육종이 있습니다.
간은 횡격막 바로 아래, 오른쪽 복부에 위치한 필수 기관입니다. 혈액에서 독소를 걸러내고, 소화를 돕기 위해 담즙을 생성하고, 영양소를 대사하는 역할을 담당합니다. 간에서 암이 발생하면 이러한 기능을 수행하는 능력이 심각하게 저하되어 다양한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.
원인
여러 가지 위험 요소가 간암 발병에 영향을 미칩니다.
B형 간염과 C형 간염에 의한 만성 감염은 전 세계적으로 간암의 주요 원인입니다.
두 바이러스 모두 간에서 장기적인 염증을 유발하여 간경변(반흔)을 일으키고 결국에는 암을 유발할 수 있습니다.
다른 중요한 원인으로는 시간이 지남에 따라 간을 손상시키고 간경변을 유발할 수 있는 만성 알코올 남용과 비만 및 당뇨병과 관련된 비알코올성 지방간 질환(NAFLD)이 있습니다.
추가 위험 요인으로는 아플라톡신(음식에서 발견되는 특정 곰팡이에 의해 생성되는 독소)에 대한 노출, 혈색소증과 같은 유전성 간 질환, 간암 가족력 등이 있습니다.
간경변증이나 장기간의 간 손상이 있는 사람은 특히 간암 발병에 취약합니다.
간암 증상
간암은 병이 진행될 때까지 증상이 나타나지 않는 경우가 많기 때문에 조기 발견이 어려울 수 있습니다.
간암 증상은 다음과 같습니다.
- 설명할 수 없는 체중 감소
- 식욕부진
- 상복부 통증이나 불편함
- 복부에 붓기
- 피부와 눈의 황변(황달)
- 메스꺼움과 구토
- 피로와 전반적인 약점
이러한 간암 증상은 종종 비특이적이고 다른 질환으로 오인될 수 있기 때문에 간암은 치료가 더욱 어려워지는 후기 단계에 진단되는 경우가 많습니다.
단계별 생존률
간암은 4단계로 분류되는데, 1단계가 가장 초기 단계이고 4단계가 가장 진행된 단계입니다.
간암의 생존율은 진단 단계, 환자의 전반적인 건강 상태, 이용 가능한 치료 옵션에 따라 달라집니다.
- 1기 – 1기 간암에서는 종양이 간에 국한되어 있으며 혈관이나 림프절로 전이되지 않았습니다. 1기 간암의 5년 생존율은 약 33%로, 환자의 약 1/3이 진단 후 최소 5년 동안 생존한다는 의미입니다.
- 2기 – 이 단계에서는 종양이 인근 혈관으로 자라났거나 간에 작은 종양이 여러 개 있을 수 있습니다. 2기 간암의 5년 생존율은 약 20%로 떨어집니다.
- 3기 – 3기 간암은 더 큰 종양이나 근처 림프절로 전이된 암과 관련이 있습니다. 3기 간암의 5년 생존율은 약 11%입니다.
- 4기 – 암이 폐나 뼈 등 먼 기관으로 확산(전이)된 가장 진행된 단계입니다. 간암 4기의 5년 생존율은 5% 미만입니다.
조기 발견은 생존 가능성을 크게 향상시키기 때문에 간암 증상이 나타난다면 즉시 검진이 필요합니다.
치료 방법
간암 치료는 질병의 단계, 종양의 크기와 위치, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 일반적인 치료법은 다음과 같습니다:
수술 – 종양이 포함된 간의 일부를 제거하는 과정이 포함됩니다. 간 전체가 영향을 받은 경우, 적절한 기증자가 있다면 간 이식을 고려할 수 있습니다.
절제 요법 – 고주파 절제 또는 마이크로파 절제와 같은 절제 방법은 열이나 냉기를 사용하여 암세포를 파괴합니다. 이는 일반적으로 수술이 불가능할 때 사용됩니다.
화학요법 및 표적 치료 – 화학요법은 암세포를 죽이거나 성장을 늦추는 데 사용될 수 있습니다. 소라페닙과 같은 표적 치료법은 건강한 세포는 살리고 암세포만 표적으로 삼아 제거할 수 있습니다.
면역요법 – 면역요법 약물은 면역체계가 암세포를 보다 효과적으로 인식하고 파괴하도록 돕습니다. 이 치료법은 진행성 간암 사례에서 점점 더 보편화되고 있습니다.
방사선 요법 – 방사선 요법은 고에너지 빔을 사용하여 종양을 축소하거나 증상을 완화합니다. 수술이 불가능한 경우에 많이 사용됩니다.