당뇨란
당뇨는 장기간에 걸쳐 혈당 수치가 높아지는 것이 특징인 대사 장애입니다.
이는 신체가 충분한 인슐린을 생산하지 못하거나 생산된 인슐린을 효과적으로 사용할 수 없을 때 발생합니다.
인슐린은 췌장에서 생산되는 호르몬으로 포도당이 신체 세포로 들어가 에너지로 사용되도록 하는데, 충분한 인슐린이 없거나 인슐린을 적절하게 사용할 능력이 없으면 포도당이 혈류에 축적되어 혈당 수치가 높아집니다.
당뇨병에는 1형 당뇨병, 2형 당뇨병, 임신성 당뇨병의 세 가지 주요 유형이 있습니다.
1형 당뇨병은 면역체계가 췌장의 인슐린 생성 세포를 공격하고 파괴하는 자가면역 질환입니다.
가장 일반적인 형태인 2형 당뇨병은 신체가 인슐린에 대한 저항성을 갖게 되거나 충분한 인슐린을 생산하지 못할 때 발생합니다.
임신성 당뇨병은 임신 중에 발생하며 일반적으로 출산 후 해결되지만 나중에 제2형 당뇨병이 발생할 위험이 증가합니다.
당뇨 초기 증상
개인에 따라 증상은 미묘할 수 있으며, 특히 제2형 당뇨병의 경우 점진적으로 발생하는 경우가 많습니다.
일반적인 당뇨 초기 징후는 다음과 같습니다.
- 갈증 및 배뇨 증가 – 다뇨증으로 알려진 잦은 배뇨와 다음증으로 알려진 과도한 갈증은 당뇨병의 특징적인 증상입니다.
혈당 수치가 높으면 신장이 과도한 포도당을 걸러내게 되어 배뇨와 탈수가 증가하게 됩니다. - 체중 감소 – 식욕이 증가함에도 불구하고 당뇨병 환자는 신체가 포도당을 효과적으로 활용하지 못하기 때문에 체중 감소를 경험할 수 있습니다.
이는 제1형 당뇨병에서 흔히 발생하지만 제2형 당뇨병의 증상일 수도 있습니다. - 피로 및 쇠약 – 혈당 수치가 높으면 포도당을 에너지로 사용하는 신체 능력이 손상되어 지속적인 피로와 쇠약이 발생할 수 있습니다.
- 흐릿한 시력 – 혈당 수치가 높아지면 눈의 수정체를 포함한 조직에서 체액이 빠져나와 시력이 흐려질 수 있습니다.
- 면역력 저하 – 당뇨병은 상처를 치유하고 감염과 싸우는 신체의 능력에 영향을 미쳐 개인을 감염 및 느리게 치유되는 염증에 더 취약하게 만들 수 있습니다.
원인
당뇨병의 원인은 당뇨병의 종류에 따라 다양합니다. 근본적인 요인을 이해하면 예방과 관리에 도움이 될 수 있습니다.
- 제1형 당뇨병 – 제1형 당뇨병의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 췌장의 인슐린 생산 세포를 공격하는 자가면역 반응으로 인해 발생하는 것으로 여겨집니다.
바이러스 감염과 같은 유전적 소인과 환경 요인이 이러한 면역 반응을 유발할 수 있습니다. - 제2형 당뇨병 – 이 형태의 당뇨병은 주로 비만, 신체 활동 부족, 잘못된 식습관 등 생활 방식 요인과 관련이 있으며, 유전적 요인도 제2형 당뇨병 발병 위험을 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 신체의 세포가 인슐린에 덜 반응하는 인슐린 저항성은 제2형 당뇨병 발병의 핵심 요소입니다.
- 임신성 당뇨병 – 임신성 당뇨병은 호르몬 변화가 인슐린을 효과적으로 사용하는 신체 능력에 영향을 미칠 때 임신 중에 발생합니다.
이는 과체중이거나, 당뇨병 가족력이 있거나, 이전에 임신성 당뇨병을 앓은 적이 있는 여성에게 더 흔합니다.
치료
당뇨 초기 관리에는 생활 방식 변화, 모니터링, 혈당 수치를 목표 범위 내로 유지하기 위한 약물 치료가 조합되어 이루어집니다.
- 생활 방식 수정 – 식이 요법과 운동은 당뇨병 관리에 중요한 역할을 합니다. 통곡물, 과일, 채소, 저지방 단백질, 건강한 지방이 풍부한 균형 잡힌 식단은 혈당 수치를 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다. 당뇨 초기 규칙적인 신체 활동은 인슐린 민감성을 향상시키고 건강한 체중을 유지하는 데 도움이 됩니다.
- 혈당 모니터링 – 당뇨병 환자에게는 혈당 수치를 정기적으로 모니터링하는 것이 필수적입니다.
음식, 운동, 약물 및 기타 요인이 혈당 수치에 어떤 영향을 미치는지에 대한 귀중한 정보를 제공하여 치료에 대한 현명한 결정을 내리는 데 도움이 됩니다. - 약물 – 당뇨병의 유형과 개인의 필요에 따라 혈당 수치를 관리하기 위해 약이 처방될 수 있습니다.
제1형 당뇨병은 신체가 생산할 수 없는 인슐린을 대체하기 위해 인슐린 요법이 필요합니다.
제2형 당뇨병은 신체가 인슐린을 보다 효과적으로 사용하는 데 도움이 되는 경구 약물, 인슐린 또는 기타 주사 약물을 사용하여 관리할 수 있습니다.
당뇨 합병증
당뇨병을 치료하지 않거나 제대로 관리하지 않으면 신체 기관에 영향을 미치는 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다.
잠재적인 합병증 중 일부는 다음과 같습니다.
- 심혈관 질환 – 당뇨병은 심장 질환, 뇌졸중 및 기타 심혈관 질환의 위험을 증가시킵니다.
혈당 수치가 높으면 혈관이 손상되고 죽상동맥경화증이 발생하여 심장마비와 뇌졸중의 위험이 높아집니다. - 신경 손상(신경병증) – 장기간 고혈당은 신경을 손상시켜 신경병증을 유발할 수 있습니다.
말초 신경병증은 말단에 영향을 주어 따끔거림, 통증, 무감각을 유발하는 반면, 자율 신경병증은 내부 장기에 영향을 미칩니다. - 신장 손상(신장병) – 당뇨병은 신장의 여과 시스템을 손상시켜 신장 질환이나 심지어 신부전까지 초래할 수 있습니다.
신장 합병증을 예방하려면 혈당 수치와 혈압을 관리하는 것이 중요합니다. - 눈 손상(망막병증) – 당뇨병은 망막의 혈관을 손상시켜 당뇨병성 망막병증을 유발할 수 있습니다.
이 상태는 제대로 관리되지 않으면 시력 상실과 실명을 초래할 수 있습니다. - 발 합병증 – 당뇨병은 혈액 순환을 저하시키고 발의 신경 손상을 유발하여 발 궤양 및 감염 위험을 증가시킬 수 있습니다.
심한 경우 치료되지 않은 발 합병증으로 인해 절단이 발생할 수 있습니다.
이러한 합병증을 예방하거나 관리하려면 정기적인 건강 검진과 당뇨 초기 증상을 알고 대응하는 것이 필수적입니다.
자가면역과 같은 원인을 우리가 통제할 수 없지만, 후천적으로 발생하는 당뇨의 경우 건강한 체중 유지, 규칙적인 신체 활동 참여, 균형 잡힌 식단 섭취 등 생활 방식을 수정하면 제2형 당뇨병 발병 위험을 크게 줄일 수 있으니, 평상시 관리를 통해 당뇨의 위험에서 자유로우시길 바랍니다.